Título: El abanico de seda
Autora: Lisa See
Tapa blanda, 317 páginas
Salamandra, 2006
A R G U M E N T O
En una remota provincia de China, las mujeres crearon hace siglos un lenguaje secreto para comunicarse libremente entre sí: el nu shu. Aisladas en sus casas y sometidas a la férrea autoridad masculina, el nu shu era su única vía de escape. Mediante sus mensajes, escritos o bordados en telas, abanicos y otros objetos, daban testimonio de un mundo tan sofisticado como implacable. El año 2002, la autora de esta novela viajó a la provincia de Huan, cuna de esta milenaria escritura fonética, para estudiarla en profundidad. Su prolongada estancia le permitió recoger testimonios de mujeres que la conocían, así como de la última hablante de nu shu, la nonagenaria Yang Huanyi. A partir de aquellas investigaciones, Lisa See concibió esta conmovedora historia sobre la amistad entre dos mujeres, Lirio Blanco y Flor de Nieve.
Como prueba de su buena estrella, Lirio Blanco, una tímida niña de siete años, hija de una humilde familia de campesinos, será hermanada con Flor de Nieve, que vive en un pueblo lejano y es de muy diferente ascendencia familiar. Por medio de una ceremonia ancestral, ambas se convierten en laotong («mi otro yo» o «alma gemela»), un vínculo que dura toda la vida y que será más profundo que el matrimonio. Desde el principio, y a lo largo de los años, Lirio Blanco y Flor de Nieve se intercambiarán mensajes en nu shu escritos en un abanico de seda, que las sirvientas llevarán de una casa a la otra. En abanicos y pañuelos darán cuenta de lo que nadie conoce: sus más íntimos pensamientos y emociones, y gracias a esa vía secreta de comunicación se consolarán de las penalidades del matrimonio y la maternidad. El nu shu las mantendrá unidas, hasta que un error en la interpretación de uno de los mensajes amenazará con truncar su profunda amistad.
R E S E Ñ A
Es un libro bonito, aunque algo difícil de leer por momentos. Nos adentramos en un momento y lugar muy concretos: la China Imperial del siglo XIX.
La narradora, Lirio Blanco, nos relata su vida pasando por referencias históricas y, sobre todo, culturales que atañen a las mujeres.
La Revolución Taiping (1851-1864): Este conflicto estalla en el sur de China tras las respectivas bodas de las protagonistas, marcando una época de devastación y cambios drásticos en la región.
El vendado de pies: Una tradición dolorosa y estricta utilizada para conseguir los llamados "pies de loto".
El nu shu: Un lenguaje y escritura secreta creado por mujeres para comunicarse entre sí, ante el aislamiento y la rígida sociedad machista de la época.
El laotong: Un pacto de amistad profunda y eterna que unía a las mujeres desde su niñez.
La historia se desarrolla durante los reinados de cuatro emperadores de la dinastía Qing mostrándonos cómo, de forma sorprendente, Lirio Blanco llega a la edad de ochenta y dos años cuando el promedio estaba en los cuarenta.
No creo que pueda considerarse a la sociedad de entonces ni patriarcal ni matriarcal, sino más bien, una sociedad en la que cada uno tenía su rol establecido y vivía dentro de su propia jaula: ellas resignadas a ser valoradas por los varones que daban a luz y ellos dispuestos a mantener a toda la familia.
Es bastante triste descubrir a lo largo de la novela que las mujeres se maltrataban entre sí, suegras a nueras, madres a hijas, etc. Unas veces porque tenían el poder y les gustaba recalcarlo y otras porque estaban preocupadas por su futuro. A partir de los 6/7 años, cuando se les realizaba el vendado de pies, pasaban gran parte de su vida recluidas en la primera planta de la casa, destinada únicamente a las mujeres.
En cuanto a la amistad de Lirio Blanco y Flor de Nieve, ambas se conocen a los siete y formarán un vínculo inquebrantable hasta poco antes de que se casen, cuando las diferencias de clase comienzan a separarlas. Flor de Nieve hace todo lo que su amiga le aconseja para buscar su cariño mientras que Lirio Blanco no hace más que juzgarla y proyectar una imagen de ella soñada.
Estas son algunas frases que me llamaron la atención:
Aquella bofetada era la primera muestra de afecto que recibía de mi madre, y tuve que reprimir una sonrisa.
Cuando seas niña, obedece a tu padre; cuando seas esposa, obedece a tu marido; cuando seas viuda, obedece a tu hijo.
La vida de las mujeres es así. No puedes escapar de tu destino. Estás predestinada.
